ガス先行で始まったこの試合。先発投手は、またユーゴが遅刻で急遽マウンドへ上がることになったシンカイだ。初めてのマウンドだけに立ち上がりが心配されたが、上々の出来でガス打線を0点に抑えた。そのウラ、先頭打者ウーが2塁打で出塁。盗塁で3塁へ進みワイルドピッチで久々の先制点をあげ、試合の主導権を早くも握り始める。だが、2回に四球で出たランナーをヒットとエラー絡みで2点を入れられあっさり逆転を許してしまった。3回にもツーアウトから四球で出たランナーをヒットで返され、エラーも絡んで2点を追加された。
4対1とリードされたライツは、3回にツーアウトながら四球とワイルドピッチで2、3塁のチャンスを迎える。そのチャンスに回ってきたのは打撃不振で悩むマツ。最近チャンスに弱いところを見せているだけに、この辺でそろそろ信頼を得たいところ。その期待にマツが応えた。今までの鬱憤をはらすかのような、ガス外野陣の頭を越える大きなあたり。打球が外野を転々とする。マツはホーム目がけて全力疾走!同点に追いつくランニングホームランとなった。
同点としたライツは、4回からエースユーゴを投入。だが、この回の先頭打者にカウントを取りにいった甘いストレートをホームランされてしまう。ホームランを打たれて崩れてしまうかと思われたユーゴだが、その後は立ち直り後続をピシャリと抑えた。
再びリードを許してしまったライツは、すぐにオサムのタイムリーヒットで再び同点に追いつく。同点とした5回にはノーアウト1、2塁でこの日ホームランを打っているマツに打席が回ってきたが、ブンとユーゴが盗塁に失敗。絶好のチャンスを逃してしまった。
5対5の接戦のまま迎えた最終回、ガス打線を3人で抑えライツはウラの攻撃に移る。ワンアウトから四球を選びサヨナラのランナーが出塁。その後ツーアウトとなったがイハラが死球で出塁し1、2塁にチャンスが広がる。ヒット一本でサヨナラ、4番ブンに打席が回り期待がかかる。ブンは見事期待に応え渋とくライト前に落ちるポテンヒット。ツーアウトだから誰もがランナーはとっくに走っていてサヨナラのホームインを踏んでいると思われた瞬間、2塁ランナーオサムがワンアウトと勘違いし、打球の行方を見ているではないか!ベンチ、サードコーチの声も届かず3塁止まりでサヨナラを逃してしまった。しかし、まだ満塁サヨナラのチャンスが続く。5番ユーゴに打席が回る。今度こそヒットでサヨナラゲームをと思われたが、満塁のプレッシャーなのか、相手ピッチャーがデッドボールを与えてしまい押し出しサヨナラに。ライツが2連勝、対ガス戦3連勝を飾った。
この日、大活躍だったのはマツ。打っては、同点に追いつくランニングホームラン。守っては、あわや長打コースになるかと思われた打球を2回好捕。攻守に活躍した。
対ガス戦3連勝にはなったが、昨年より苦戦を強いられたライツ。やはりガスは、力をつけてきていた。また来年対戦することがあれば、実力を逆転されているかもしれない。ライツもレベルアップしなければ。(記事ウー) |