初回からNLのピッチャーを攻め立てたいところだが、延びのあるストレートに苦戦する。ツーアウトからマツがヒットで出塁するも後続がたおれ無得点。2回にもツーアウトからランナーを出すも得点には結びつかない。3回には、エラーと内野安打でツーアウトながら一・三塁としたがあと一本が出ない。 一方、ライツのピッチャー、エースユーゴも初回から好投。1、2回とランナーを出すも粘りのピッチングで無得点に抑える。ユーゴは尻上がりに調子をあげ、3回4回は3人でピシャリと抑え打線の援護を待つ。ユーゴの好投に応えたいライツ打線は4回に最大のチャンスを迎える。そのチャンスはユーゴ自らつくり、センター横を抜ける2塁打でノーアウト2塁の均衡を破るチャンス。イハラがたおれバッターはヒゲガミにまわる。ワンストライクノーボールからの2球目を右へ、一塁線ギリギリに打ち返す。誰もが抜けたかと思われた瞬間、NLの一塁守がダイビングキャッチ。ファインプレーで得点を阻まれてしまった。この後もチャンスが続いたが後続がたおれ、またも得点チャンスを生かせなかった。5回もツーアウトからオサムがヒットで出塁したが後が続かず。この日はライツにとってホームが遠い。
この試合の行方を決めたかもしれないチャンスを逃したライツに、魔の5回が訪れる。ここまで好投を続けてきたユーゴに、暑さも重なってか疲労が見え始め、四球、デッドボールと連続であたえてしまいノーアウト一・二塁のピンチ。その後、ワイルドピッチでそれぞれ進塁し二・三塁に。粘りのピッチングで抑えたかったユーゴだったが、あまく入った球をセンターへ運ばれる。二者生還し、ついに均衡が破れ2対0となってしまった。その後も、ワンアウトから2本のヒットを打たれ3対0に。この回だけで打者一巡の攻撃をうけてしまった。
相手ピッチャーに苦戦するライツに重い3点がのしかかる。最終回の攻撃に逆転の望みを託すが、簡単に3人で討ち取られてしまいゲームセット。秋季大会も初戦で敗退してしまった。
勝てはしなかったが、息詰まる投手戦の好ゲームを展開。キャップ・ユージの引退試合にふさわしい内容だった。(かな?)もう少し打線が奮起していれば勝ちがついてきたかもしれないが、それがライツ。キャップにとって良い想い出になっただろう。さよならキャップ。そして、今まで支えてくれてありがとう。今度会う時は『大阪ライツ』との対戦の時か!?(記事ウー) |