vs フォーティーンスターズ

直ちに影響はない？
３度の最終回まさかの大逆転負け

　「直ちに影響はない」枝野官房長官のブラックジョークのような会見が波紋を広げた春。「直ちに影響を受ける」ナイーブなライツは、震災のため延期されていた新宿区大会１回戦フォーティーンスターズとの試合に臨んだ。初回大量点を奪い主導権を握ったが、精神面の弱さを露呈したライツは、最終回土壇場でまさかまさかの同点に持ち込まれ、更にサドンデスで屈辱の逆転を許し一回戦に散った。

　初回先頭打者アダッチが四球を選ぶと２番ナベが死球で出塁。このチャンスに３番マツが右中間照明塔の柵に入るエンタイトル２ベースを放ち２点を先制、続くユーゴ、ユージのタイムリーなどで３点を加え、この回５点を奪う猛攻でベンチを沸かせた。その後立ち直ったスターズエースに苦戦するも、６回までノーヒットに抑えるマツの好投でリードを守り、ベンチの応援も久々熱気を帯びた。

６回審判が時計を見ながら最終回を宣言した。ところがこのことが「直ちに影響はない」が、後に大きく勝敗に影響することになる。そのことを知る由もないライツは、勝利を確信して勢い良くベンチを飛び出した。マツの最終回を意識した全力投球が功を奏し素早く決着をつけた。すると審判がベンチに歩み寄り、先の宣言を取り消して７回最終回に続くと告げた。早く進んだことにより規定時間に達しなかったのだ。笑顔でホームに駆け寄るナインに変更が伝えられると、狐につままれたような、脱力したような表情にかわった。考える間もなく再び最終回の攻防に着く。ベンチに一抹の不安が過った。

　５点リードで迎えた７回、流れが変わっていた。マツが追いすがるスターズ打線を打取るも打球の勢いが違う。焦る野手はエラーを連発ピンチを広げると、満塁から左中間を破る痛烈なタイムリーを浴びるなどしてアッと言う間に同点、降り出しに戻った。まさかまさかの展開にナインもベンチも呆然。試合はサドンデスに持ち込まれた。

３度目の最終回、１アウト満塁からの攻撃、ナベの内野安打で１点を奪い最後の守備に着いた。だが勢いづいたスターズを抑える事は出来なかった。サヨナラのランナーがホームを踏んで試合終了。残念無念、言いようのない悔しさを胸に球場を後にした。(コイチ)