ときめけきらめけよ～く見てB作戦♪
雨の西戸山 重馬場万馬券 -３回戦卒業-

　映画「ルーキーズ -卒業- 」封切の翌日、「女にときめけ、カネにきらめけ！」なオヤジライツは、未だ卒業出来ない新宿区リーグ３部の３回戦に臨んだ。雨の西戸山野球場に現れたのは対戦してわかった投打に勝るエンターミーズ。まともに戦えば勝ち目のないチームだ。しかしこれが草野球、悪天候を上手く味方に付けたライツが、ミーズ投手陣の乱調を誘い大量リード、強打で追い上げるミーズ打線をスローボールで打取り重馬場万馬券３回戦卒業！ベスト16進出を決めた。

　 「よ～く見て行こう！」雨に濡れたヒゲガミ監督が呼びかけた。速球派投手ほど雨に制球を乱す可能性は高い。しかし「よ～く見た」トップバッターコイチ(筆者)は簡単に２ストライクに追い込まれピッチャーゴロ(汗)。ところがピッチャーが濡れたボールを手に悪送球して一塁セーフに。すかさず盗塁を決めると２番ブンアニが粘って四球を選んだ。ここから３番オサム、４番マツ、５番ブン４者連続四球。６番ユージの死球を挟んで７番ゲンキ、更には打者一巡してコイチ、ブンアニも四球を選び、なんとノーヒットのまま６点を得た。ミーズ先発投手は豪速球を決め球に持つ豪腕だったが、ヒゲガミ監督の思惑通り雨に制球を乱した。

　初回裏「B作戦で行くぞ (笑)」ヒゲガミ監督が冗談のように笑みつぶやいた。先発のマウンドに立ったのはユーゴ。肩を壊してエースの座を譲って以来、大会での登板は誰も記憶にないほど久しぶりだ。その彼は特別雨に強いわけではないが、持ち前のスローボールが（速球より）安定したピッチングをみせてくれるだろうと期待された。その期待に応えるかのように毎回ランナーを背負いながらも強打ミーズ打線を散発４安打自責点１に抑える大健闘、酒のエースそのままに本来のエース復活を印象づけた。そして守備陣も好プレーで守り立てた。３回にはユーゴ自身、２-３回センターブンのファインプレーが光った。

　リードしながらも初回以降ゼロ行進のライツは不安の色を隠せない。先月の悲惨な試合を観て来たマネージャー達もハラハラドキドキ祈るように見守るばかりだ。この状況を打破したのが最終回となった４回。ミーズ３番手から先頭打者ブンアニがライト前ヒット！続くオサムが適失でノーアウト１－２塁とすると、久々応援に駆けつけた妻ユミコの指令「絶対打て!」を受けたマツが、目の覚めるようなライトオーバーの３ベースを放ち待望の追加点を奪った。自身も内野ゴロの間に生還してこの回３得点。拍手喝采！ベンチはこの日最高に盛り上がった。その裏６点リードをバックにユーゴが投げきり勝利を収めた。

２回裏のアクシデント筆者痛い代償
チームの厄年？今期怪我人つづく

　この日東京地方は午後から土砂降りの雨。本来なら早々に中止の連絡が入るのだが、マウンドも含め全面人工芝の西戸山野球場は小雨なら使用可能だった。しかも大会ルールでは試合可能と判断した時点で揃わなかったチームは不戦敗になる。つまり既に戦いは始まっていた。中止覚悟で球場に集合すると雨は小降り、相手チームも揃い約20分前倒しして試合は始まった。 その２回裏の守備でアクシデントは起こった。左中間の大きなフライをセンターブンが滑り込みながらナイスキャッチ。ところが雨に濡れた人工芝に滑りレフトコイチ(筆者)と接触、足を捻るようにして転倒した筆者は右膝を負傷した。試合は中断され交代。応急手当を受けて痛みは軽減したが、翌日になって歩けない程に腫れあがり病院へ。診断の結果骨折及び靭帯損傷(全治約1ヶ月)とされた。思った以上に重傷だったことにショック。試合に勝って文字通り骨折り損にはならなかったが、ちょっと痛い代償だった(痛たたた)。 今期カズ、オサム（後にユージ）と怪我人が続くライツ。チームの厄年なのだろうか...。 （コイチ）

MVP：エース復活！雨の中大健闘ユーゴ
殊勲賞：よーく見てB作戦 ハッピバースデー♪ヒゲガミ監督
４回待望の追加点マツ
2-3回ファインプレーブン