2008年10月26日（日）17：30～19：00／西戸山野球場／晴れ／観客 十数人

ゆるキャラ ライツ惜しいサヨナラ
強面キャラ相手に善戦 来期につなぐ

　大人気の着ぐるみ「ひこにゃん」ら全国のゆるキャラが一同に会した「ゆるキャラまつり」が開催されたこの日、ゆるキャラ揃いのライツは新宿区リーグ3部の3回戦に臨んだ。久々の西戸山公園野球場ナイトゲーム。立ちはだかったのは強面キャラ、スキンヘッドの監督率いる「インパルス」。強打、速球、サインプレーに加え監督の激しい檄が飛ぶ、今までに見たことのないハイレベルなチームだ。試合は1点を争う投手戦の末惜しくもサヨナラ負けに終わったが、緊迫したゲームをチーム一丸となって善戦したことは、大きく自信に繋がった。

　この試合最も気合いが入っていたのは投打に活躍奮闘したブン。投げては大技小技繰り出すインパルス打線を5回まで1安打１点に抑える力投。打っては最終回同点打を放ち球場を沸かせた。その試合が動いたのは３回、ライツがエラー絡みで１点を献上すると、インパルスはここまでノーヒットの投手を代えて守備固めに入った。この素早い動きには少し驚いたが、その理由はすぐに解き明かされる。泣く子も黙る豪速球投手が控えていたのだ。遠目に見る、茶髪ロンゲの姿はまるでダルビッシュ。速い！その右腕の繰り出す豪速球にライツ打線は4連続を含む6三振に抑えられ苦戦した。

　 このまま抑え込まれるのか。結果最終回となった6回の反撃、この試合最大の山を迎えた。１アウトから４番マツが敵失で出塁すると、5番オサムがしぶとく四球を選び1-2塁。続く6番ユーゴ空振りの三振！と落胆したその時、妙な空気（注1）を突いて振り逃げに成功、満塁のチャンスにかえた。ここで打席に立ったのは7番ブン。上手く右へ流し打ち、気合いの入った打球はライト線を鋭く突くライナー。サードランナーマツが生還して同点！ベンチが一気に沸く。ところが、強い打球が仇となりブンはファーストアウト（記録上はライトゴロ）。更にホームに突入したセカンドランナーオサムも刺され（注2）アッと言う間に３アウトチェンジ。唖然とするベンチ・・・衝撃は大きかった。その裏この状況（同点）にして微妙な残り時間が、投手交代を考えていたヒゲガミ監督を悩ませる。そして悩んだ末の決断はブン続投。だが全力投球に加え先の幻のライト前ヒットに気落ちしたブンは限界に達していた。連打による失点の後審判に止められゲームセット。熱き男は諭されるように静かにマウンドを降りた。

注1：空振りしたボールを捕手が足下に落し、打者ユーゴがフラフラと中途半端な動きをとったため審判は無言のまま見守っていた。捕手は走者を気にしたのかこの状態に気がつかず、場内はまるで時が止まったかのような妙な空気に包まれた。捕手が気がついて一塁に送球したが悪送球となり振り逃げが成立。ベンチはため息から歓声と笑いにかわった。

注2：セカンドランナーオサムがホームへ決死のヘッドスライディング。クロスプレー。ところが全面人工芝の為体が滑らず、海老反りになって（オサムの）足が捕手の顔面を強打した。捕手は動けない状態が続き心配されたが、しばらくしてゲームは再開された。

検索ちゃんナッコ ダルビッシュを追う

　試合後の残念会（飲み会）、スコアラーナッコが気になったのは、インパルス豪速球投手の名前だった。日本人とは思えない漢字、たぶん当て字。顔付きもどこか日本人離れしていて、遠目に見るとダルビッシュに似ている。ハーフなのだろうか。ライツの「検索ちゃん」ことナッコは、ふとケータイでネット検索してみた。すると出て来たのは高校野球での活躍を報じるニュース記事がずらり。しかも近年のものだ。草野球でも高校野球以上の野球経験者は珍しくないのだが、その実績を知ると感慨深いものがある。試合中ネット裏の観客の中に真剣に見つめる人が何人かいたと云う話もあった。関係者（スカウトとか）なのだろうか。そんな大物から唯一ヒットを放ったユージは上機嫌。凡退したメンバーも対戦したことを幸運に思いつつ次回リベンジを誓うのだった。(コイチ)


MVP：惜しくも該当者なし

幻のMVP来期はやってくれるで賞：
力投＆幻の逆転打ブン

新宿ダルビッシュに一撃！名誉で賞：
唯一のヒットユージ

あれも技で賞：
スルスル～と振り逃げユーゴ

怪我に気をつけま賞：
決死のヘッドスライディングオサム